1675년에 간행된 이 고전은 독일에서 경건주의로 불리는 운동을 시작하게 하였다. 30년 전쟁 가운데 태어나 교육받은 젊은 목사는 이 책 「경건한 열망」에서 교회의 개혁을 주장하게 되는데, 본서로 말미암아 저자와 그 제안은 크게 유명하게 되었다. 철학자 라이프니츠와 평생의 친구였던 슈페너는 독일 경건주의의 다음 세대, 즉 아우구스트 헤르만 프랑케의 생애에 큰 영향을 끼쳤다. 슈페너는 또한 모라비아 교단의 창시자인 니콜라스 진젠도르프의 대부(세례때)였는데, 모라비아 교단은 존 웨슬리의 생애에 결정적인 영향을 미쳤다. "영어권에서 독일 경건주의의 가장 중요한 문서가 289년만에야 출간되었다는 것은 거의 믿기 어렵다...「경건한 열망」은 현대의 갈망과 노력에 관련이 있다. 그것은 그 프로그램이 그대로 빌려올 수 있어서가 아니라, 그의 백성에 대한 하나님의 갱신의 가능성과 계속적인 필요성을 증거하기 때문이다." - Review and Expositor