우리 세대 청년들의 고단한 자화상, 이제 그만!
구조가 바뀌어 주기를 기다리는 대신
‘지금 당장’ 하기 위한 도전 포인트는 무엇일까?

‘카르페디엠(Carpe Diem)’, ‘Just Do It' 을 도서관 책상 벽에, 싸이월드 미니홈피 대문에 붙여놓고 사는 청년들. 그러나 왜 실행하지 못하고 있는지 자신도 알 수 없다. 수년 간 ‘당장 실행해(Life Now)!’를 외치며 동인들을 모집하여 워크숍을 열고 실험해보면서 이 방법들에 관한 아이디어만 연구해 온 미국의 20대 청년 부부가 있다. 20대에 관한 한 전문가임을 밝히는 저자들은 청년들의 꿈의 실현을 방해하고 발목을 잡고 있는 난제들을 요인별로 샅샅이 분석하고 대안을 제시했다.

이 책은 꿈꾸는 삶을 살아가는 능력을 좌우하는 열 가지 일상 장애(common obstacles)를 추출해 가며 챌린지 포인트를 구체화하고 있다. 청년의 때는 꿈을 꾸는 과정일 뿐 아니라 열정을 다해 실행할 수 있어야 하는 아주 중요한 시기다. 이 책은 저자들과 마찬가지로 젊은이들이 20대 초반을 넘기기 전에 마음과 영혼을 목표에 쏟아 붓는 법을 훈련할 수 있도록 할 것이다. 개개인의 측면에서 볼 때 분명한 목표와 마음의 소망, 꿈을 실행할 수 있는 부단한 자기 성찰과 노력이 따르지 않아 점점 높아지는 장기 미취업자, 실업률, 이직률, 이혼률. 두 번 대학을 다니는 수많은 학생들. 부모 세대의 고생 위에 유복하게 자라나 소비하는 데만 익숙한 현 세대 청년 인구의 사회적 자원, 비용의 낭비도 이루 말할 수 없다. 88만원 세대로 일컬어지고 30대가 넘어서도 캥거루족이 많으며 여전히 ‘청년기’의 연장인 이 사회에도 이 원리는 동일하게 적용된다.

그리스도인이기도 한 저자 부부는 특별히 크리스찬 청년들에 대한 도전을 준다. 빛과 소금을 자처하면서도 특별히 더 나은 것도 없고, 편안하고 안락한 교회 울타리에 안주하면서 변화에는 늘 회의적인 청년 그리스도인들에게는 심각한 도전이다.

저자들은 꿈꾸는 삶을 살아갈 수 있도록 하는 능력에 영향을 미치는 열 가지 요인(챌린지 포인트)을 찾아냈다. 이 챌린지 포인트와 관련된 장애물들을 극복할 때 우리 몸을 옭아매고 있는 사슬에서 자유로워질 수 있다. 단지 생각의 전환이며 신앙적인 발견이 아니라 근본적인 고민, 그 이후의 것(how to)의 문제다. 청년의 때는 꿈을 꾸는 과정일 뿐 아니라 열정을 다해 실행할 수 있어야 하는 중요한 시기다. 이 책은 저자들과 마찬가지로 젊은이들이 20대 초반을 넘기기 전에 마음과 영혼을 목표에 쏟아 붓는 법을 배울 수 있도록 안내할 것이다.

이 책은 청년 독자들의 마음 깊은 곳을 성찰하고 있다. 누구나 겪어야 할 삶의 각종 문제들의 정수를 찔러 변화를 불러오는 실질적 상담이 될 것이다. 항상적으로 꿈을 실행하고 성취하는 자의 내면화된 사고 패턴을 읽을 수 있다. 섀넌과 마이클은 자기 삶의 윤리성(Ethos)과 행위성(Agency)이 뒷받침된 진술을 통해 독자들을 꿈을 실행하는 세계의 문 앞까지 안내할 것이다. 이 책은 사슬에 얽매인 자를 자유케 하는 힘이 있으며 영감을 불어넣는다. 그러나 현재에 산다는 것이 아무 생각 없이 즉발적인 행동만 연속하는 것을 의미하지 않는다. 이 책은 <더 깊이 생각하기>와 <지금 바로 실행하기>의 훈련 포인트(Drilling Point)를 통해 각 단계의 도전 사항들이 체화될 수 있도록 돕는다.

동류집단의 유행이 강하고 타인의 시선을 의식하는 것이 일상화되어 있으며 심리적인 영향을 잘 받는 한국의 청년들에게는 어렵다고 포기하거나 반대로 편안한 환경에 안주하려는 자신을 극복할 수 있는 좋은 트레이닝이 될 것이다. 빨강과 파랑처럼 자기 색깔이 분명한 섀넌과 마이클은 서로 토론하듯 한 챕터를 함께 집필했으며 이들이 집요하게 해답을 찾아가는 과정은 흥미진진하다. 한국 독자들에게도 이 책을 읽는 일은 재미있는 워크숍이 될 것이다.